테니스엘보(외측상과염)

상완골 외측상과염 · Lateral epicondylitis (Tennis elbow)

어디가 문제인가요

손목과 손가락을 위로 젖히는 근육들은 팔꿈치 바깥쪽의 튀어나온 뼈(외측상과)에 하나의 공통 힘줄로 붙습니다. 이 중 특히 짧은노쪽손목폄근(ECRB) 힘줄이 붙는 지점에 손상이 잘 생깁니다.

물건을 쥐거나 손목을 펴는 동작이 반복되면 이 힘줄에 미세한 파열이 쌓이는데, 회복 속도가 손상 속도를 따라가지 못하면 힘줄이 정상적으로 아물지 못하고 퇴행성으로 변합니다. 그래서 “염”이라는 이름과 달리 실제로는 염증 세포보다 변성된 조직이 주로 관찰됩니다.

이런 증상이 있습니다

• 팔꿈치 바깥쪽 튀어나온 뼈 부위를 누르면 아픔
• 물건을 들어 올리거나 병뚜껑을 돌릴 때, 걸레를 짤 때 통증
• 손목을 위로 젖히거나 가운뎃손가락에 힘을 줄 때 팔꿈치가 아픔
• 통증이 아래팔 바깥쪽을 따라 손목 쪽으로 뻗침
• 악력이 약해져 컵이나 프라이팬을 놓칠 것 같음
• 아침에 팔꿈치가 뻣뻣하고 움직이면 조금 풀림

자가 점검

팔꿈치를 편 상태에서 손등이 위를 향하게 하고, 반대 손으로 손등을 아래로 누르면서 손목을 위로 젖히는 힘을 줍니다. 이때 팔꿈치 바깥쪽에 통증이 재현되면 테니스엘보를 의심할 수 있습니다.

왜 생기나요

어떻게 진단하나요

진단은 진찰만으로 대부분 가능합니다. 영상 검사는 증상이 비정형적이거나 오래 낫지 않을 때 다른 원인을 배제하려는 목적입니다.

MRI 소견. 팔꿈치 바깥쪽 뼈에 붙는 힘줄이 파열되어 하얗게 보인다.

치료

1단계 · 유발 요인 조절과 통증 관리

• 활동 조절 — 통증을 유발하는 쥐기·비틀기 동작을 줄이고 작업 방식을 바꿉니다
• 약물 — 소염진통제로 통증이 심한 시기를 넘깁니다
• 엘보 밴드 — 힘줄 부착부 아래를 눌러 부하를 분산합니다
• 얼음·온열 — 통증 양상에 따라 병행합니다

2단계 · 주사와 체외충격파

• 체외충격파(ESWT) — 스트레칭·근력 운동을 병행하며 여러 차례 나누어 시행합니다
• 증식치료 — 재발이 잦거나 만성화된 경우 힘줄 회복을 유도할 목적으로 고려합니다
• 스테로이드 주사 — 통증이 심해 재활을 시작하기 어려울 때 제한적으로 사용합니다. 다만 반복하면 힘줄을 약화시켜 오히려 만성화의 원인이 될 수 있어, 가능하면 피하고 다른 치료로 통증이 조절되지 않을 때만 최후 수단으로 고려합니다

3단계 · 운동 치료 — 회복의 중심

• 스트레칭 — 팔꿈치를 편 채 손목을 아래로 굽혀 아래팔 폄근을 늘립니다
• 편심성 근력 운동 — 가벼운 무게를 손목을 편 상태에서 천천히 내립니다. 통증이 약간 느껴지는 강도로 시작
• 점진적 부하 — 통증이 줄면 쥐는 힘 운동, 아래팔 회전 운동을 추가합니다

4단계 · 수술

• 관절경 테니스엘보 수술 — 6개월 이상 적극적으로 치료했는데도 통증으로 일상과 직업이 제한되는 경우, 관절경으로 변성된 힘줄 부위를 제거(변연절제)합니다. 달려라병원은 관절경 방식으로 시행합니다

실제로 수술까지 가는 분들의 대부분은 이전에 스테로이드 주사를 맞은 적이 있습니다. 스테로이드 주사를 반복하면 힘줄이 약해져 오히려 만성화를 앞당길 수 있어, 앞서 설명한 대로 가능하면 피하고 체외충격파·증식치료를 우선하는 것이 좋습니다.

회복·재활 타임라인

위 일정은 일반적인 기준입니다. 손상 정도와 함께 시행한 치료, 나이와 건강 상태, 담당 전문의의 판단에 따라 사람마다 다를 수 있으므로, 구체적인 회복·재활 계획은 담당 전문의와 상의하십시오.

이럴 때는 바로 병원에

• 외상 후 갑자기 심해진 통증과 팔꿈치 안쪽·바깥쪽 멍(힘줄 파열·골절 의심)
• 팔꿈치가 붓고 열이 나며 발열이 동반됨(감염·염증성 관절염 의심)
• 손과 손가락이 저리고 힘이 빠지며 감각이 둔해짐(신경 압박 동반 의심)
• 몇 달간 적극적으로 치료했는데도 통증이 전혀 줄지 않음