척추관협착증

요추 척추관협착증 · Lumbar spinal stenosis

이런 증상이 있습니다

척추관협착증의 가장 특징적인 증상은 간헐적 파행입니다. 걷다 보면 다리가 저리고 무거워져 멈춰야 하고, 잠시 쉬거나 앉으면 다시 걸을 수 있게 되는 패턴이 반복됩니다.

• 걷다가 종아리·허벅지가 터질 듯 저리고 당겨 멈춰 서게 됨
• 쪼그려 앉거나 허리를 굽히면 증상이 빠르게 가라앉음
• 한 번에 걸을 수 있는 거리가 해가 갈수록 짧아짐
• 허리를 뒤로 젖히거나 오래 서 있을 때 다리 증상이 심해짐
• 양쪽 다리에 증상이 나타나는 경우가 많음
• 심해지면 다리 힘이 빠지고 감각이 둔해짐

자가 점검

평지를 편한 속도로 걸을 때 몇 미터에서 다리 증상이 시작되는지 기억해 두십시오. 그리고 허리를 앞으로 굽혔을 때 증상이 줄어드는지 확인해 봅니다. 걷는 거리가 짧아지고 굽혔을 때 편해진다면 협착증 가능성을 생각해 볼 수 있습니다.

왜 생기나요

척추관은 척추뼈, 추간판, 후관절, 황색인대로 둘러싸인 통로입니다. 나이가 들면서 이 구조물들이 두꺼워지거나 변형되면 통로가 좁아집니다.

• 황색인대 비후 — 척추관 뒤쪽 인대가 두꺼워지며 신경을 뒤에서 누릅니다
• 후관절 비대와 골극 — 퇴행성 변화로 뼈가 자라나 통로를 잠식합니다
• 추간판 팽윤 — 디스크가 납작해지며 뒤로 밀려 앞쪽에서 압박합니다
• 척추전방전위증 — 척추뼈가 앞으로 밀리면서 통로가 어긋나 좁아집니다

이런 변화는 대개 수년에 걸쳐 서서히 진행하기 때문에, 증상도 갑자기가 아니라 조금씩 나빠지는 경우가 많습니다.

나이가 들며 인대가 두꺼워지고 뼈가 자라 신경이 지나가는 통로(척추관)가 좁아진다.

어떻게 진단하나요

걸을 때 다리가 저린 증상은 하지 혈관 질환에서도 나타납니다. 두 질환은 치료가 전혀 다르므로 감별이 중요합니다. 협착증은 허리를 굽히면 편해지는 반면, 혈관 문제는 자세와 무관하게 멈추기만 하면 나아지는 차이가 있습니다.

MRI 소견. 두꺼워진 인대와 뼈로 신경이 지나가는 통로(척추관)가 좁아져 있다.

MRI 가로 단면. 협착이 심해 신경다발이 지나는 공간이 거의 막혀 있다.

치료

1단계 · 보존적 치료

좁아진 통로 자체가 넓어지지는 않지만, 신경 주변의 염증과 부종을 줄이면 증상은 상당히 완화될 수 있습니다.

• 약물 치료 — 소염진통제, 신경병증 통증 조절 약물
• 물리치료·운동 — 허리를 굽힌 자세에서 하는 유산소 운동, 복부·둔부 근력 강화
• 생활 조정 — 오래 서 있기와 허리를 젖히는 동작을 줄이고, 걷기는 짧게 나누어 자주

2단계 · 주사 및 시술

• 경막외 신경주사 — 신경 주변 염증을 직접 가라앉힙니다
• 경막외 신경성형술 — 가는 관으로 유착을 풀고 약물을 전달합니다. 좁은 부위는 관 끝의 작은 풍선을 부풀려 공간을 넓히기도 합니다(풍선 카테터)

3단계 · 수술

보행 거리가 계속 짧아져 생활이 제한되거나 신경학적 이상이 진행하면 수술로 신경 압박을 풀어줍니다.

• 감압술 — 신경을 누르는 인대와 뼈를 제거해 통로를 넓힙니다. 양방향 척추내시경(UBE)이나 미세현미경으로 절개 범위를 줄여 시행할 수 있습니다
• 유합술 — 전방전위증이나 불안정성이 동반된 경우, 감압과 함께 해당 분절을 고정합니다

회복·재활 타임라인

감압술을 받은 경우의 일반적인 경과입니다. 수술 범위와 환자 상태에 따라 차이가 있습니다.

위 일정은 일반적인 기준입니다. 손상 정도와 함께 시행한 치료, 나이와 건강 상태, 담당 전문의의 판단에 따라 사람마다 다를 수 있으므로, 구체적인 회복·재활 계획은 담당 전문의와 상의하십시오.

이럴 때는 바로 병원에

• 대소변을 조절하기 어렵거나 항문 주변 감각이 둔해짐(응급)
• 다리 힘이 갑자기 빠져 걷기가 어려움
• 양쪽 다리에 동시에 마비가 진행함
• 안정 시에도 가라앉지 않는 심한 통증에 발열이 동반됨